发布时间: 2020-08-10 16:26

当你焦虑和沮丧时，大脑会发生什么变化？

革命性的新研究显示了巨大的变化。

    神经科学家一直在深入研究大脑与精神疾病之间的关系，为那些遭受痛苦的人带来希望。根据世界卫生组织的数据，在全球范围内，抑郁症是最普遍和最具致残性的精神疾病，大约有4.4%的人患有焦虑症，这是第二大最普遍的精神疾病。

    抑郁症与焦虑症并存与较差的健康结果、更严重的症状和更高的自杀意念有关。先前的研究表明，抑郁症会缩小大脑中与记忆和学习有关的海马体。许多人同时患有抑郁症和焦虑症。然而，过去的大多数研究并没有考虑到这两种情况。

    澳大利亚国立大学（Australian National University）的一项新研究发现，随着时间的推移，这种配对对大脑中与记忆和情绪处理相关的区域有着深远的影响。

    这项发表在《精神病学与神经科学杂志》上的研究观察了抑郁症和焦虑症患者，以了解这两种疾病对大脑的影响。研究人员对112项研究中的1万人进行了调查，发现了过去的研究发现：那些患有抑郁症的人大脑容量也较低，尤其是海马体。根据这项研究的作者，这在以后的生活中变得更加相关，因为较小的海马体是老年痴呆症的危险因素，可能加速痴呆症的发展。第二个发现揭示了当焦虑和抑郁同时发生时，海马体没有萎缩，与情绪相关的大脑部分杏仁核的大小也增加了。

    这对大脑的综合影响意味着什么？研究小组推测，焦虑和抑郁的配对表明，焦虑会将抑郁对大脑体积的影响降低3%。他们的结论是，过度活跃的焦虑会导致大脑产生更多的联系，从而变得更大。根据研究人员的说法，这可能是个问题，因为焦虑伴随着抑郁的出现和扩大会掩盖抑郁的收缩效应。

    研究发现，如果病人既焦虑又抑郁，大脑会变大，这也意味着抑郁对大脑萎缩的实际影响被低估了，因为杏仁核有相反的掩蔽作用。研究者强调了未来研究的必要性，这些研究将焦虑共病作为一种手段来更好地理解每种疾病在大脑结构中的独立作用。这一发现进一步强调了有效治疗的必要性，以改善长期的心理健康，并防止在以后的生活中对神经认知障碍产生附加效应。

Bryan Robinson, Ph.D., is a Professor Emeritus at the University of North Carolina at Charlotte. He is the author of more than 37 books.

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